Remplacement du genou : tout savoir sur cette chirurgie orthopédique majeure

Le remplacement du genou, aussi appelé prothèse totale du genou, est une intervention chirurgicale courante chez les patients souffrant d’arthrose sévère, de polyarthrite rhumatoïde ou de déformations articulaires avancées. Cette opération vise à restaurer la mobilité, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie.

Qu’est-ce qu’un remplacement du genou ?

Le remplacement du genou consiste à retirer les surfaces articulaires usées (fémur, tibia, rotule) pour les remplacer par une prothèse articulaire en métal et en polyéthylène. Il peut s’agir d’une prothèse totale ou partielle selon l’étendue des lésions.

Types de prothèses de genou :

• Prothèse totale : pour les atteintes globales.
• Prothèse unicompartimentale : si un seul compartiment est touché.
• Prothèse sur mesure : en fonction de l’anatomie du patient.

Quand envisager une prothèse du genou ?

Cette chirurgie est recommandée lorsque les douleurs articulaires deviennent invalidantes, résistent aux traitements médicaux et réduisent l’autonomie. Les pathologies les plus fréquentes menant à cette opération sont :

• Arthrose du genou (gonarthrose).
• Polyarthrite rhumatoïde.
• Traumatismes articulaires anciens.
• Déformation du genou (valgus ou varus).

Déroulement de l’intervention

L’opération dure en moyenne 1h30 à 2h. Elle est réalisée sous anesthésie générale ou rachianesthésie. Le chirurgien effectue une incision pour accéder à l’articulation, résèque les surfaces osseuses et met en place les implants.

Étapes principales :

• Incision et exposition de l’articulation.
• Résection des parties endommagées.
• Pose de la prothèse avec ou sans ciment.
• Fermeture chirurgicale et pansement.

Hospitalisation et suites opératoires

L’hospitalisation dure entre 3 et 5 jours. Le patient commence la rééducation du genou très rapidement, dès le lendemain de l’intervention, avec un kinésithérapeute.

Les premiers jours sont consacrés à :

• La gestion de la douleur (antalgiques, glaçage).
• La prévention des phlébites (bas de contention, anticoagulants).
• Le réveil musculaire et la reprise de la marche.

Rééducation et récupération

La rééducation est essentielle pour retrouver souplesse et force musculaire. Elle dure généralement entre 6 semaines et 6 mois, selon les cas.

Objectifs de la rééducation :

• Réduire l’inflammation.
• Récupérer l’amplitude articulaire.
• Renforcer le quadriceps.
• Réapprendre à marcher normalement.

Des séances en centre de rééducation ou à domicile sont proposées, souvent complétées par de l’auto-rééducation.

Résultats et durée de vie de la prothèse

Le remplacement du genou permet une réduction significative de la douleur, une amélioration de la mobilité et un retour aux activités quotidiennes. Les résultats sont généralement visibles après 2 à 3 mois.

La durée de vie d’une prothèse du genou est estimée entre 15 et 20 ans, selon le mode de vie, le poids, et la rigueur dans la rééducation.

Complications possibles

Comme toute intervention chirurgicale, le remplacement du genou comporte des risques :

• Infection.
• Raideur articulaire.
• Hématome.
• Phlébite.
• Descellement de la prothèse à long terme.

Une surveillance médicale et une hygiène stricte sont indispensables pour prévenir ces complications.

Activités physiques après un remplacement du genou

La plupart des patients peuvent reprendre des activités sportives douces :

• Marche
• Natation
• Vélo
• Golf

Les sports à fort impact (course, football, ski alpin) sont déconseillés pour préserver la prothèse.

FAQ

À quel âge peut-on se faire poser une prothèse du genou ?

Il n’y a pas d’âge limite strict. Généralement, les patients ont plus de 60 ans, mais une prothèse peut être envisagée plus tôt si les douleurs sont invalidantes et que les traitements médicaux ne suffisent plus. Chez les plus jeunes, le chirurgien évaluera avec prudence le risque d’usure prématurée. Le but est d’améliorer la qualité de vie, retrouver une autonomie et soulager la douleur chronique. Un bon suivi postopératoire et des adaptations du mode de vie permettent souvent de conserver la prothèse pendant de nombreuses années, même chez les patients actifs.

Quelle est la durée de vie d’une prothèse du genou ?

Une prothèse de genou a une durée de vie moyenne de 15 à 20 ans. Cette longévité dépend de plusieurs facteurs : qualité des matériaux, technique chirurgicale, activité physique du patient, poids corporel et respect des consignes de rééducation. Une usure prématurée est possible, mais elle reste rare si le patient évite les traumatismes et les sports à impact. En cas de dégradation, un remplacement de la prothèse (reprise chirurgicale) peut être envisagé. Les modèles actuels sont de plus en plus performants et conçus pour durer.

La douleur disparaît-elle complètement après l’opération ?

Dans la majorité des cas, la douleur liée à l’arthrose disparaît après l’intervention. Toutefois, des douleurs postopératoires sont normales les premières semaines. Elles diminuent progressivement avec la rééducation. Certains patients peuvent ressentir une gêne ou une sensibilité au niveau de la cicatrice, surtout par temps froid ou en cas de fatigue. Ces sensations tendent à s’atténuer avec le temps. Une douleur persistante au-delà de 6 mois nécessite une évaluation médicale pour éliminer une complication ou une mauvaise position de la prothèse.

Combien de temps dure l’opération ?

L’intervention de remplacement du genou dure environ 1h30 à 2h. Ce temps peut varier selon la complexité du cas, le type de prothèse utilisée et l’expérience du chirurgien. La préparation en salle d’opération, l’installation du patient et la phase de réveil allongent le temps total passé au bloc opératoire. Après l’opération, le patient est surveillé en salle de réveil pendant 1 à 2 heures avant de regagner sa chambre. La chirurgie est généralement bien tolérée, notamment avec l’utilisation de techniques anesthésiques modernes.

Quelle est la durée de l’hospitalisation ?

La durée d’hospitalisation est en moyenne de 3 à 5 jours. Elle dépend de l’état général du patient, de la qualité de la récupération initiale et de la disponibilité d’un programme de rééducation. Dans certains cas, notamment en ambulatoire ou en hospitalisation courte, le patient peut sortir plus tôt s’il est autonome. Un suivi médical est assuré après la sortie, soit à domicile avec un kinésithérapeute, soit dans un centre de soins ou de rééducation. Une bonne coordination entre l’équipe médicale et le patient est essentielle pour un retour rapide à l’autonomie.

Peut-on conduire après une prothèse du genou ?

La reprise de la conduite est possible généralement 4 à 6 semaines après l’opération, selon le côté opéré (jambe droite ou gauche) et la récupération fonctionnelle. Le patient doit être capable de freiner et d’embrayer sans difficulté. Avant de reprendre le volant, il est indispensable d’obtenir l’avis du chirurgien et d’avoir retrouvé une bonne mobilité et des réflexes rapides. Une conduite trop précoce pourrait entraîner un accident. Il est également important de vérifier que votre assurance couvre ce type de situation pendant la période post-opératoire.

Quand peut-on reprendre le travail ?

La reprise du travail dépend du type d’activité professionnelle. Pour un travail sédentaire (bureau), un arrêt de 6 à 8 semaines est habituel. Pour un emploi plus physique, le délai peut atteindre 3 à 6 mois. Il est primordial de ne pas précipiter le retour au travail, surtout si celui-ci implique des efforts prolongés, la station debout ou la marche fréquente. Une reprise trop rapide peut compromettre les résultats de la chirurgie. Un échange avec le médecin du travail et le chirurgien permet d’organiser un retour progressif dans de bonnes conditions.